Pääministeri Andy Burnham on luvannut julkistaa tapaamisensa Manchester Cityn johtohenkilöiden kanssa. Päätös tehtiin sen jälkeen, kun hänen kommenttejaan Manchester Cityn tuomion jälkeen on arvosteltu.
Riippumaton lautakunta totesi, että City oli rikkonut sääntöjä yhdeksän vuoden ajan vuosina 2009–2018. Klubi loi “huijauksellisia” sopimuksia kaupallisten kumppanien kanssa ja ohjasi salaa yli 830 miljoonaa puntaa jalkapallotoimintaansa.
Konservatiivien johtaja Kemi Badenoch vaati Downing Street 10:tä julkistamaan kaikki pääministerin tapaamiset klubin johtohenkilöiden kanssa. Burnhamin aiempi tehtävä Greater Manchesterin pormestarina on herättänyt kysymyksiä hänen suhteestaan klubin Abu Dhabin omistajiin.
Burnham kertoi Rest is Politics -podcastissa julkistavansa tiedot mielellään ja aikovansa tehdä niin.
“Olen kaikki, mitä olen tehnyt yhteistyössä heidän kanssaan aiemmassa tehtävässäni Greater Manchesterin pormestarina, julkisesti esille”, hän sanoi. “Mitkään tapaamiseni eivät ole äskettäisiä. Minulla oli vain yksi merkittävä tapaaminen, ja se oli vuonna 2021.”
Burnham sanoi aiemmin BBC:lle olevansa “todella huolissaan”, jos klubin omistajat päättävät myydä seuran tuomion jälkeen. Myöhemmin hän kiisti vähätelleensä tuomion vakavuutta.
Burnham puolustaa kommenttejaan
Burnham toimi Manchesterin pormestarina vuodesta 2017 tämän vuoden alkuun asti. Hänen toimikautensa osui City-seuran pitkään menestyskauteen. Pormestarina hän kannatti Persianlahden alueelta tulevia investointeja Manchesterin talouden kasvattamiseksi. Tämän strategian kaupungin johtajat olivat ottaneet käyttöön jo ennen Burnhamin aikaa Greater Manchesterin yhdistetyn viranomaisen ensimmäisenä vaaleilla valittuna pormestarina.
“En usko puhuneeni väärin”, Burnham sanoi aiemmista kommenteistaan klubin omistajista. “Sanoisin, että mieleni ei ollut kaikissa asioissa. Ajattelin Työväenpuolueen puoluekokousta, ja annoin siitä haastatteluja.”
“Lisäksi en yhdistänyt näitä kahta asiaa. Kysymykset yhdistivät ne. Sanoisin, että ne ovat hyvin erillisiä. Jalkapallokysymykset ovat eri asioita kuin investointikysymykset. Ihmiset yrittävät sekoittaa ne, mutta niin ei pitäisi tehdä.
“Riippumattoman lautakunnan havainnot ovat vakavia, kuten sanoin haastattelussa.”
Koko prosessi, joka koski Manchester Cityn syytteitä, on riippumaton Valioliigasta. Riippumaton lautakunta piti 42 päivää kestäneen kuulemisen vuonna 2024, ja tuomio julkistettiin viime kuussa. City todettiin syylliseksi kaikkiin syytteisiin paitsi yhteen, joka koski yhteistyön puutetta Valioliigan tutkinnassa.
Lautakunnan raportin mukaan “useat tärkeät seuran todistajat antoivat väärää todistusta keskeisissä kohdissa ja jotkut antoivat tietoisesti valheellisen ja epärehellisen todistuksen”.
Seuraavaksi
Rangaistuksia ei ole vielä julkistettu. City on valittanut tuomiosta, ja valituksen käsittelee erillinen riippumaton valituslautakunta. Seura kiistää edelleen tehneensä mitään väärin.
Valioliigan joukkueiden sanotaan olevan “hämmästyneitä” Burnhamin kannasta. Lähteiden mukaan klubit ovat huolissaan poliittisesta vaikuttamisesta valitusprosessiin.
City palasi kentille ensimmäistä kertaa tuomion jälkeen sunnuntaina, kun se voitti Liverpoolin vieraissa 3–0.