Chelsea on jatkanut Cole Palmerin sopimusta ja uusi sopimus on voimassa vuoteen 2034 asti. Englannin maajoukkuepelaaja, 24, oli aiemmin sitoutunut seuraan vuoteen 2033, mutta nyt hänen suoritustasonsa palkitaan parempien ehtojen muodossa.
Palmer on noussut yhdeksi Chelsean tärkeimmistä hyökkäyspelaajista, ja hänen roolinsa pukuhuoneen johtajana on myös kasvanut kulissien takana. Uuden sopimuksen myötä hänellä on yksi Valioliigan pisimmistä sopimuksista. Vain Manchester Cityn Erling Haaland sekä Chelsean joukkuetoverit Joao Pedro ja Geovany Quenda ovat sitoutuneet vuoteen 2034.
“Chelsea merkitsee minulle paljon, ja uskon seuran menevän oikeaan suuntaan. Olen todella iloinen allekirjoituksesta ja erittäin onnellinen”, Palmer sanoi.
“Keskustelut omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli vain oikein allekirjoittaa. Myös pelaajat jakavat saman tavoitteen. Minusta tuntuu, että täällä voitetaan suuria pokaaleja johdonmukaisesti, ja haluan olla siinä mukana ja pelata siinä suurta roolia.”
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vain kaksi vuotta sitten. Hän siirtyi Chelseaan vuonna 2023 Manchester Cityltä 42,5 miljoonan punnan kaupalla.
Uusi sopimus on osa Chelsean sarjaa jatkosopimuksia, joilla palkitaan vakiintuneita ja nousevia pelaajia ja samalla pidetään seuran palkkarakenne hallinnassa. Joao Pedro jatkoi elokuussa vuoteen 2034, ja Pedro Neto allekirjoitti viime kuussa uuden kuusivuotisen sopimuksen.
Palmerin kausi ja loukkaantumishistoria
Palmer on rakentanut vahvan yhteispelin brasilialaisen hyökkääjän Joao Pedron kanssa. Xabi Alonson alaisuudessa hän on myös löytänyt uudelleen yhteispelin “parhaan ystävänsä jalkapallossa”, Morgan Rogersin, kanssa. Palmer oli yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin hankkimisesta Aston Villasta tämän kesän seuraennätykseksi nousseella 117 miljoonan punnan kaupalla.
Palmer on tällä kaudella tehnyt neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä seitsemässä ottelussa. Tämä merkitsee paluuta huippuvireeseen, sillä viime kausi meni nivusvaivan parissa. Palmer myönsi pelanneensa vaivasta läpi, vaikka “ei luultavasti olisi pitänyt”. Hänen jatkuvat poissaolonsa johtivat siihen, ettei hän päässyt Englannin maailmanmestaruusjoukkueeseen tänä kesänä. Hän oli aiemmin kysynyt erikoislääkäriltä, tarvitseeko vaiva leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin mikään muu Chelsean pelaaja, mutta hän jäi viimeisimmältä maajoukkuetauolta pois. Thomas Tuchel sanoi tämän vuoksi, että Palmer “missaa liian monta mahdollisuutta”.
Alonso vahvisti, että Palmer on todennäköisesti käytettävissä lauantain ottelua varten Bournemouthia vastaan. Hän myös painotti, että Palmer on sitoutunut pelaamaan Englannille.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen on oltava täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii minuuteistaan. Tarvitsemme häntä juuri siihen hetkeen, sekä seuralle että maajoukkueelle.
“Hän on harjoitellut viime viikon ajan ja voinut paremmin, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Alonson joukkue on viiden ottelun jälkeen sijalla kymmenen, ja se on päästänyt 12 maalia.